אנזימים – מכונות זעירות

תארו לעצמכם שהיה ביכולתכם לבנות מפעל מושלם, בו העובדים יעבדו ללא הפסקה, והתוצרת, הבנויה מהחומרים המורכבים ביותר, תהיה מושלמת. אלה הם האנזימים – מכונות זעירות, שכל אחת מהן אחראית על ביצוע פעולה קטנה אך חשובה, החל מאספקת אנרגיה, דרך שינוע חומרים וכלה בפינוי פסולת. נלמד כיצד האנזימים פועלים, מהם הגורמים המשפיעים על  פעילותם, באילו תהליכים בחיי היום יום הם משתתפים, ואילו מוצרים הם מייצרים עבורנו. נדגים בניסויים: (1) פעילות עמילאז – אנזים בעל תפקיד עיקרי בעיכול סוכרים, המפרק עמילן למולקולות גלוקוז; (2) פעילות קטלאז – אנזים המצוי כמעט בכל האורגניזמים הנחשפים לחמצן, המפרק מי חמצן, שהם תרכובת המזיקה לאורגניזם, למים ולחמצן; (3) פעילות רנין – אנזים המפרק את חלבון החלב וגורם לו להתקרש, שנמצא בקיבתם של יונקים צעירים; ו- (4) תסיסה בשמרים – השפעת הטמפרטורה על הפעילות האנזימתית הקשורה לנשימה תאית.